Stephanie Mach: ripensando al Mondiale FMBB di Bovolone 2024

Per noi proprietari di pastori belgi il Mondiale FMBB è un grande evento e in questa comunità l’intera settimana di gare è considerata una festa dello sport. Gli organizzatori di questo campionato cercano di tenere le gare ogni anno in un paese diverso. Nelle gare viene coinvolta tutta la città, così se ne parla, e all’evento arrivano da varie regioni anche le persone del paese che lo ospita. L’edizione di quest’anno, il 26–27 aprile 2024, si è svolta a Bovolone, in Italia.

Il Mondiale FMBB è una specie di olimpiade canina, a cui arrivano da tutto il mondo le migliori squadre da gara dell’anno e si gareggia in diverse discipline (IGP, mondioring, agility, obedience, canicross, bikejoring, conduzione del gregge, soccorso…). Con Antík avevamo già partecipato una volta al Mondiale FMBB, nel 2022 in Grecia, e su un percorso in montagna ci siamo conquistati il 1° posto e il titolo di campioni del mondo. Per noi è stata un’esperienza enorme e una grandissima gioia! Lo stesso anno poi sono rimasta incinta, quindi nel 2023 non abbiamo potuto partecipare, ma tanto più aspettavo con ansia il nostro ritorno insieme di quest’anno.

Il percorso di gara al FMBB

Al FMBB il percorso è sempre composto da due tappe. La prima tappa di solito è lunga circa 5 km e deve mettere alla prova la resistenza della coppia. Il giorno dopo si corre la seconda tappa, che è un vero e proprio sprint, misura appena 2 km e ha naturalmente lo scopo di mettere alla prova esplosività e forza. I tempi dei due giorni si sommano e vince il tempo complessivo più veloce.

In Italia gli organizzatori hanno collocato tutto il percorso in un parco cittadino, dove si correva lungo l’acqua. Hanno disegnato il percorso in modo che si alternassero praticamente tutti i tipi di fondo: c’erano curve strette e lunghi rettilinei, ma si correva anche accanto a tanti animali – nel parco c’erano recinti con daini, pavoni, anatre e così via. Nel complesso, mentre percorrevo il tracciato a piedi, non vedevo l’ora che arrivasse il giorno di gara. Sentivo che sarebbe stato adatto a me e ad Antík.

26 aprile: il primo giorno di gara

L’organizzatore ha fatto partire le gare già dalle 7 del mattino, il che è stato perfetto, perché così abbiamo evitato le temperature più alte, che non vanno bene per i cani. Ovviamente prima della partenza ero nervosa da morire, ma allo stesso tempo non vedevo l’ora. Anche Ante fin dal mattino non vedeva l’ora che iniziasse la giornata di gara.

Ho fatto bere bene Ante, prima della gara l’ho portato a passeggio e l’ho scaldato. Poi sono andata a fare velocemente una corsetta e ho fatto il riscaldamento e le andature, per preparare le gambe alla prestazione. Prima della partenza la tensione saliva e non vedevo l’ora che partissimo e che il nervosismo mi passasse.

3, 2, 1, VIA… Finalmente siamo partiti e io mi sono concentrata solo sul far girare le gambe. Dopo i primi 2 km ho visto che correvamo a un ritmo di 3:10 min/km e mi è venuto qualche dubbio sul fatto di riuscire a tenere quel ritmo fino alla fine. Così ho deciso di rallentare un po’ e di correre più sul sicuro. Ante era concentrato al 100 % e ha tirato benissimo per tutto il tempo. Siamo riusciti a superare diversi corridori davanti a noi. Mancava l’ultimo 1 km, sentivo le gambe bruciare e anche Ante cominciava a non poterne più. Ho comunque cercato di incoraggiarlo e di aumentare ancora nel finale. Gli ultimi 500 m prima del traguardo – un lungo rettilineo – ed eccoci! Un ultimo incoraggiamento ad Ante, che ha messo nella trazione le sue ultime forze, anch’io ho cercato di far girare ancora le gambe per lo sprint finale e finalmente abbiamo tagliato il traguardo.

Della prestazione e del ritmo medio di 3:21 min/km ero contenta, anche se sentivo che avrei potuto tirare fuori di più. Alla fine il percorso misurava 4,5 km e l’abbiamo completato in 15:19,37 minuti. Ante è stato uno dei pochi cani ad arrivare al traguardo con la linea tesa. Si è aspettato un po’ per i risultati e poi ho scoperto che dopo la prima tappa ci eravamo presi il 2° posto! Finalmente potevo tirare il fiato e lo stress più grande finalmente se n’è andato.

Mi sono detta che avrei cercato soprattutto di mantenere il secondo posto. Nel pomeriggio io e Antík abbiamo ancora percorso a piedi il breve tracciato della seconda tappa e poi ci siamo solo riposati fino al secondo giorno di gara.

27 aprile: il secondo giorno di gara

Il secondo giorno ero un pelo meno nervosa. Sapevo già a che punto eravamo e, quanto agli sprint, lì credevo molto in noi. Ormai si partiva secondo la classifica del giorno prima, quindi non c’era più il rischio di sorpassi, era piuttosto un inseguimento.

3, 2, 1, VIA… Partiamo e io faccio subito girare le gambe a pieno regime, Ante al massimo. Su 2 km non avevo paura di dare tutto e potevo permettermi di fare tutto il percorso in sprint. Durante la corsa non c’era tempo di guardare l’orologio, solo di concentrarsi e far girare le gambe sempre al massimo. Entriamo nel rettilineo d’arrivo e io incito ancora Ante a dare tutto fino agli ultimi metri. Nel finale riusciamo ad accelerare e di nuovo arriviamo al traguardo tra i pochi ancora in piena trazione. Appena tagliato il traguardo sono crollata a terra sfinita, ma allo stesso tempo ero felicissima. Così felice che ho pianto per l’emozione della nostra intesa.

Mi sentivo una vincitrice e, anche se ci è rimasto il 2° posto, per me vale come un oro. I 2 km li abbiamo corsi in 5:59,92 minuti a un ritmo di 3:00 min/km e dal primo posto ci separavano appena 4 s. Della seconda tappa non rimpiango proprio niente.

So che abbiamo tirato fuori il meglio di noi e che la nostra strada verso questa prestazione è stata davvero sudata. Provo un’enorme gratitudine e umiltà verso Ante, che ormai da diverse stagioni continua a dimostrare che gran cane è.

Ringraziamo tutto il team Farm Fresh – grazie a voi Ante ha un’alimentazione di qualità che gli dà l’energia e la forza necessarie per ogni corsa, e non vediamo l’ora di vivere la nuova stagione con voi e il Mondiale FMBB del prossimo anno in Portogallo!

Maggiori informazioni su Stephanie e Antaios nella pagina Stephanie Mach.