Cendres brutes dans les croquettes : de quoi s’agit-il ?

Sur chaque sac de croquettes et sur chaque boîte de pâtée, tu trouves, à côté des protéines et des matières grasses, une ligne de plus : les cendres brutes. Dit comme ça, on croirait que quelqu’un a versé dans l’aliment les cendres d’un poêle. Ce n’est pas du tout le cas. C’est le nom officiel de la teneur en minéraux.

Ce que veut dire « cendres brutes »

Les cendres brutes, c’est ce qui reste de l’aliment quand on le brûle en laboratoire. Un règlement européen fixe précisément la méthode : l’échantillon est incinéré à 550 °C, puis le résidu est pesé. Les protéines, les matières grasses et les glucides brûlent, et il reste les substances minérales, par exemple le calcium, le phosphore, le sodium, le potassium et le magnésium.

On n’ajoute donc aucune cendre à l’aliment. Ce n’est pas un ingrédient, c’est pourquoi tu n’en trouveras pas dans la composition. Les cendres brutes figurent uniquement parmi les constituants analytiques, où le fabricant peut aussi les appeler « matières minérales » ou « matière inorganique ». On parle parfois simplement de « cendres ».

Pourquoi elles sont sur l’étiquette

Parce que la loi l’impose. Le règlement européen sur l’étiquetage des aliments pour animaux exige d’indiquer quatre constituants analytiques, pour les aliments complets comme pour les aliments complémentaires destinés aux chiens et aux chats : la protéine brute, la cellulose brute, les matières grasses brutes et les cendres brutes. Tu trouveras donc les cendres brutes sur l’étiquette, quel que soit le prix de l’aliment.

Quel taux de cendres trouve-t-on dans un aliment ?

Cela dépend des ingrédients et de la quantité d’eau que contient l’aliment. Pour les aliments Farm Fresh, les fourchettes sont les suivantes :

Aliment	Cendres brutes sur l’étiquette
Croquettes pour chiens	5–9,7 %
Croquettes pour chats	8–12 %
Pâtées pour chiens	2,4–3 %
Pâtées pour chats	1–4 %
Huiles de poisson	0 %
Friandises	3,6–16,2 %

C’est dans les os qu’il y a le plus de minéraux. On le voit bien avec deux pâtées pour chats au taux d’humidité similaire. Cat Pure Beef, à base de viande de bœuf hachée grossièrement, affiche 1 % de cendres. Cat Pure Poultry, qui contient aussi des os de volaille ramollis, en affiche 4 %.

Comment comparer croquettes et pâtée

Directement, ce n’est pas possible. Les pourcentages de l’étiquette sont calculés sur l’aliment entier, eau comprise, et une pâtée est composée d’environ trois quarts d’eau. Compare donc les cendres sur matière sèche, c’est-à-dire dans l’aliment sans l’eau :

cendres sur matière sèche = cendres brutes ÷ (100 − humidité) × 100

Aliment	Cendres brutes	Humidité	Cendres sur matière sèche
Cat Adult Ocean Fish with Blueberries Grain Free, croquettes	12 %	10 %	13,3 %
Cat Pure Salmon, pâtée	2,5 %	75 %	10 %
Cat Pure Poultry, pâtée	4 %	77 %	17,4 %

Sur l’étiquette, la pâtée Cat Pure Poultry affiche trois fois moins de cendres que ces croquettes, mais sur matière sèche, elle en contient davantage. Les pâtées Cat Pure sont des aliments complémentaires et les croquettes des aliments complets : le calcul compare donc uniquement les cendres, pas l’aliment dans son ensemble.

L’humidité ne doit figurer sur l’étiquette que si elle dépasse 14 %, c’est pourquoi tu ne la trouveras souvent pas sur les sacs de croquettes. Là où nous l’indiquons pour nos croquettes, elle est de 10 %. Tu peux retenir cette valeur pour une comparaison approximative.

Vaut-il mieux un chiffre élevé ou un chiffre bas ?

Ni l’un ni l’autre en soi. Les chiens comme les chats ont besoin de minéraux : le but n’est pas d’avoir le chiffre le plus bas possible. De plus, les cendres brutes ne disent pas quels minéraux l’aliment contient, ni dans quelles proportions. Regarde donc aussi les autres lignes, si le fabricant les indique. Pour Adult Beef, par exemple, tu trouveras, en plus des 8,9 % de cendres brutes, 1,95 % de calcium et 1,2 % de phosphore.

Si ton compagnon suit un régime recommandé par le vétérinaire, fie-toi à ses conseils pour choisir l’aliment.

Tu trouveras l’analyse de chaque recette sur sa page : croquettes pour chiens, croquettes pour chats, pâtées pour chiens et pâtées pour chats.